WESTELIJKE SAHARA – 7 nachten vakantie

De volgende kattensoort!

 

 

In februari 2017 waren mijn partner (Annelies) en ik nog op zoek naar een korte en deugddoende vakantie. Het moest een stevige portie ontspanning bevatten, want we hadden er beiden een vrij drukke periode op zitten. Bij voorkeur een warme bestemming en graag een leuk doel, zonder overdrijven… Na wat research en websites afschuimen, besloten we te gaan voor de Westelijke Sahara. Zowel voor de recent ontdekte Golden nightjars als voor de Sandcat één van de beste plaatsen ter wereld voor deze soort.

De Westelijke Sahara is een vrij onbekende bestemming. Er zijn nauwelijks faciliteiten en het enige wat je er kan vinden, zijn enorme uitgestrekte woestijnen en verlaten wegen. Maar zeg niet zomaar woestijn tegen een woestijn. Na onze aankomst op locatie, de golf van Dakhla, kwamen we snel in exotische sferen. Na ons eerste ontbijt sloften we op onze teenslippers door het resort. Letterlijk de eerste vogel die we zagen, was een bijeneter. Verrekijkers in aanslag en onmiddellijk werd duidelijk dat e.e.a. niet klopt. BAM! De tweede Witkeelbijeneter voor de Western Palearctic was een feit. De volgende dagen zou de vogel ter plaatse blijven en zich door talrijke goed getimede vogelaars prachtig laten bekijken. Wat een start…

 

 

‘s Middags vertrokken we voor onze eerste avond- en nachttocht. Na 15 kilometer troffen we de eerste van vele, héél vele politiecontroles. Soms makkelijk, soms moeilijk, soms echt onmogelijk… Je spreekt dus best een aardig woordje Frans en je schikt je beter naar hun wensen, anders kom je nergens.

Onze eerste avond en nacht was een goeie kennismaking en test. En na zonsondergang werd al snel duidelijk dat de woestijn vol leven zat, met als kers op de taart Afrikaanse wolf. Een pas recent ontdekte wolvensoort die voorheen als een Jakhals werd aanzien…

De volgende dagen zouden erg productief zijn met heel wat bijzondere soorten in de kijker zoals Golden nightjar, Cricket longtail, Sudan golden sparrows, Dunn’s leeuwerik, Koningssterns, Woestijnvossen, African wildcats, 7 Striped polecats (soort bunzing), Sahara sandviper, Zadellibellen, talrijke muizensoorten (Gerbil’s), gekko’s, enz. Maar na 6 dagen héél intensief schijnen (vaak meer dan 5 uur per nacht), waren we er nog altijd niet in geslaagd om ons hoofddoel te vinden: Sandcat.

 

 

Zelf begon ik de moed wat te verliezen, maar het was een waarneming van enkele Punkbirders en Annelies die mij terug hoop gaf om er toch nog de laatste volle nacht voor te gaan. Nacht 7! Strategieën werden uitgewerkt en het moest eindelijk gaan lukken. Nu of nooit. Eerst een prospectie van het habitat in de late middag, een prachtige maaltijd en zonsondergang om er vervolgens ten volle voor te gaan. Het duurde niet lang of we waren weer goed op dreef met heel wat bijzondere waarnemingen. De nacht was nog jong toen we plots opnieuw een groter zoogdier in het vizier kregen. Annelies scheen, ik keek. EIN-DE-LIJK! De markante rechthoekige en onmiskenbare kop van de superschattige Sandcat. Na wat omzwervingen slaagden we erin tot vlakbij te komen en intens te genieten van de indringende blik die deze kat heeft. Het was gelukt. Lampen op de achterbank en rustig terug cruisen naar ons resort. Wat een fantastische reis…

 

BEKIJK ALLE VERHALEN